Παιδί της Coca Cola ο Santa Claus

Η εικόνα του Άγιου Βασίλη, όπως καθιερώθηκε με τον κόκκινο σκούφο, την άσπρη γενειάδα και τα ροδαλά μάγουλα δεν είναι τίποτα άλλο από δημιούργημα διαφήμισης

Το 1931, ο καλλιτέχνης Haddon Sundblom εντέλλεται από την εταιρεία Coca Cola να δημιουργήσει τη χριστουγεννιάτικη διαφημιστική καμπάνια της εταιρείας, με πρωταγωνιστή τον Άγιο των Χριστουγέννων, τον Saint Nicholas (Άγιο Νικόλαο). Ο Sundblom είχε, όμως, τη φαεινή ιδέα να προβάλει μια πιο ανθρώπινη, οικεία και ζεστή εικόνα, γι' αυτό αντί της αναπαράστασης της εικόνας του λεπτοκαμωμένου Άγιου Νικόλαου, επέλεξε ένα φίλο του για... μοντέλο και συγκεκριμένα, τον Lou Prentice, ένα συνταξιούχο πωλητή, ο οποίος ήταν ψηλός και... κοιλαράς. Έκανε, λοιπόν, τον Santa Claus κατ΄ εικόνα και καθ' ομοίωσιν του φίλου του Lou. Δηλαδή, υπέρβαρο, με ροδοκόκκινα μάγουλα και λευκή γενειάδα, ενώ τον έντυσε με κόκκινο κουστούμι και σκούφο, τα χρώματα δηλαδή της Coca Cola.

Τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Lou Prentice πεθαίνει και ο Haddon Sundblom χρησιμοποιεί τον εαυτό του πλέον ως μοντέλο για να προσθέσει στη μορφή του Santa κι άλλα στοιχεία.
Η καμπάνια της Coca Cola είχε τεράστια επιτυχία. Έκανε το γύρο του κόσμου και η εικόνα του Santa Claus καθιερώθηκε ως σήμερα, 75 χρόνια μετά τη δημιουργία του, με τη μορφή του Lou Prentice και του Haddon Sundblom. Σε κάθε χώρα, η μορφή αυτή ταυτίστηκε με τον Άγιο που γιορτάζεται κατά τις γιορτές των Χριστουγέννων. Στη χώρα μας, ταυτίστηκε με τον Άγιο Βασίλη, ή καλύτερα, τον Μέγα Βασίλειο, ο οποίος γιορτάζει την 1η Ιανουαρίου.